¿Por qué buscas más información mientras esperas un resultado?

Hace una semana hiciste una entrevista de trabajo. Todavía no te han llamado, y desde entonces miras el correo varias veces al día y has buscado en internet cuánto suele tardar esa empresa en responder. O te hiciste unas pruebas médicas y, mientras esperas los resultados, buscas tus síntomas en Google por la noche. Mucha gente que siente ansiedad al esperar resultados hace algo parecido.

Dos investigadoras de la Universidad de California hicieron un seguimiento durante semanas o meses a personas que esperaban el resultado de unas elecciones, de un examen o de una búsqueda de trabajo. Las personas que se preocupaban más tendían a buscar más información, sobre todo en los momentos en que estaban más preocupadas.

Dos investigadoras estudiaron qué hace la gente con la información mientras espera una noticia

En un estudio publicado en 2025, las investigadoras Jennifer Howell y Kate Sweeny, de la Universidad de California en Merced y Riverside, quisieron saber qué hace la gente con la información mientras espera una noticia importante. Según las autoras, una espera así es difícil por dos motivos. El resultado ya no depende de ti, y todavía no sabes cuál será. La entrevista ya está hecha y el análisis ya está en el laboratorio, pero sigues pensando en ello.

Los psicólogos llaman preocupación a esa mezcla de ansiedad y pensamientos recurrentes sobre lo que va a pasar. La preocupación es útil cuando puedes hacer algo para evitar lo que temes. Durante la espera ya no puedes cambiar el resultado, aunque todavía puedes prepararte por si resulta malo. Por ejemplo, si esperas la respuesta a una entrevista, puedes presentarte a otras ofertas. Un estudio anterior de Howell y sus colegas, realizado al inicio de la pandemia de COVID-19, encontró que las personas que sentían mayor control sobre su situación sufrían menos los efectos de la preocupación sobre su salud física y mental.

Howell y Sweeny pensaron que buscar información y evitarla podían ser dos formas de recuperar esa sensación de control. Querían comprobar si la preocupación se relaciona con buscar más información, con evitarla o con ambas.

Para responder, realizaron tres estudios con tres tipos de espera. En el primero participaron cuatrocientos cuarenta y tres adultos de Estados Unidos durante las cuatro semanas previas a las elecciones presidenciales de 2020. En el segundo participaron ciento cincuenta graduados en derecho que esperaban durante diecisiete semanas el resultado del examen para ejercer como abogados en California. En el tercero participaron ciento cuarenta y siete personas que buscaban un puesto en una universidad y esperaban una respuesta entre octubre y abril. La mayoría eran estudiantes de doctorado.

Durante la espera, los participantes respondieron varios cuestionarios. En cada uno puntuaban, del 1 al 7, frases como «me preocupa el resultado» o «no consigo dejar de pensar en el resultado». También indicaban en qué medida habían buscado información sobre ese tema durante la última semana y en qué medida la habían evitado.

Las personas que se preocupaban más que las demás tendían a buscar más información

En los tres estudios, las personas que se preocupaban más que las demás durante la espera también buscaban más información. Ocurrió entre los votantes, los graduados en derecho y las personas que buscaban trabajo en la universidad.

Las investigadoras también compararon a cada persona consigo misma, en lugar de compararla con las demás. En los momentos en que una persona se preocupaba más de lo habitual, también buscaba más información. Este resultado se repitió en los tres estudios.

La búsqueda también cambió con el tiempo. En el estudio del examen de derecho, los participantes buscaron más información al principio y al final de las diecisiete semanas que a mitad del periodo. Entre las personas que todavía no habían conseguido un puesto en la universidad, la búsqueda de información fue disminuyendo con los meses.

Las personas no evitaban más la información en sus momentos de más preocupación

Los resultados sobre evitar la información fueron menos claros. Entre los votantes y los graduados en derecho, las personas que se preocupaban más que las demás también evitaban más la información que las demás. Entre las personas que buscaban trabajo en la universidad, la relación fue en el mismo sentido, pero no llegó a ser clara.

El resultado fue otro al comparar a cada persona consigo misma. En ninguno de los tres estudios una persona evitaba más la información en los momentos en que se preocupaba más de lo habitual. Las autoras concluyen que evitar la información no parece ser la respuesta habitual ante la preocupación durante una espera, y que esta, por el contrario, parece llevar sobre todo a buscarla.

En general, buscar más información iba de la mano con evitarla menos. Esa relación fue débil entre los votantes, no fue clara en el examen de derecho y fue más marcada entre quienes buscaban trabajo en la universidad. Aun así, las autoras creen que buscar información y evitarla no son dos cosas opuestas, ya que la preocupación estaba unida tanto a buscar más información como a evitarla.

Las autoras ofrecen tres posibles explicaciones de por qué la preocupación apenas se relacionó con evitar la información, especialmente en los momentos de mayor preocupación. En los tres estudios, los participantes evitaban la información con poca frecuencia. Además, algunas personas tienden a evitar la información por costumbre, ya sea que estén preocupadas o no. Por último, quien se preocupa mucho tiene el tema presente todo el tiempo, por lo que puede costarle evitar la información, aunque quiera.

Estos estudios no pueden decir si buscar información reduce la preocupación

Los tres estudios observaron la preocupación y la búsqueda de información simultáneamente, por lo que no pueden determinar cuál de las dos causa la otra. Las autoras sospechan que la relación va en ambos sentidos. La preocupación llevaría a buscar o evitar información, y eso, a su vez, podría reducirla. Sus estudios no permiten comprobarlo, y tampoco midieron si buscar información les daba a los participantes una mayor sensación de control.

Además, cada participante contestó una sola pregunta sobre cuánto había buscado información y otra sobre cuánto la había evitado. Ninguna de las tres esperas era la de una prueba médica.

Qué tiene que ver esto contigo

Si te das cuenta de que miras el correo una y otra vez mientras esperas la respuesta de la entrevista, dedica ese tiempo a algo que sí dependa de ti, como postularte a otra oferta. Las autoras ponen ese mismo ejemplo, aunque su estudio no comprobó si ayuda a preocuparse menos.

Por qué te pasa lo que te pasa.

Este contenido tiene una finalidad divulgativa y no sustituye la valoración de un profesional. Si estás pasando por un mal momento, pedir ayuda es un buen primer paso: habla con un profesional de la salud mental. Si además estás en una situación de urgencia o riesgo, contacta con los servicios de emergencia de tu país.